ZigBee(又称紫蜂协议)是基于IEEE802.15.4标准的低功耗局域网协议。根据国际标准规定，ZigBee技术是一种短距离、低功耗的无线通信技术。ZigBee来源于蜜蜂的八字舞，由于蜜蜂(Bee)是靠飞翔和“嗡嗡”(Zig)地抖动翅膀的“舞蹈”来与同伴传递花粉所在方位信息，也就是说蜜蜂依靠这样的方式构成了群体中的通信网络。其特点是近距离、低复杂度、自组织、低功耗、低数据速率。主要适合用于自动控制和远程控制领域，可以嵌入各种设备。简而言之，ZigBee就是一种便宜的、低功耗的近距离无线组网通信技术。ZigBee是一种低速短距离传输的无线网络协议。ZigBee 协议从下到上分别为物理层(PHY)、媒体访问控制层(MAC)、传输层(TL)、网络层(NWK)、应用层(APL)等。其中物理层和媒体访问控制层遵循IEEE 802.15.4标准的规定。

给出ZigBee的定义之后，接下来对ZigBee的特点进行详细的介绍。

(1)低功耗：两节五号电池支持长达6个月到2年左右的使用时间。

(2)低成本：由于简化了协议栈，降低内核的性能要求，以CC2530为例，内核就是一个增强型的8051内核，从而降低了芯片成本，每块CC2530大约15元。

(3)低速率：ZigBee可以提供3种原始数据吞吐率，分别为：250 kbit/s(2.4 GHz)、40 kbit/s(915 MHz)、20 kbit/s(868 MHz)。

(4)近距离：“近”是相对的，与蓝牙相比，ZigBee属于低速率远距离数据传输。

(5)可靠：采用碰撞避免机制，同时为需要固定带宽的通信业务预留了专用时隙，避免了发送数据时的竞争和冲突;节点模块之间具有自动动态组网的功能，信息在整个 ZigBee网络中通过自动路由的方式进行传输，从而保证了信息传输的可靠性。

(6)短时延：针对时延敏感的应用做了优化，通信时延和从休眠状态激活的时延都非常短。

(7)网络容量大：ZigBee可采用星状、树状和网状网络结构。

(8)安全：ZigBee提供数据完整性检查和鉴权功能，加密算法采用通用的AES-128。

(9)高保密性：64位出厂编号和支持AES-128加密。

ZigBee协议的层次结构如图1所示。