机器人已经进入零售业，从六英尺高的自由移动机器发现巨人食品商店中的溢出物，到检查沃尔玛库存的自动货架扫描仪。在Lowe's的家装连锁店中，某些商店中的“ LoweBot”可以回答一些简单的问题，例如查找物品和协助进行库存监控。这些机器人可以使工人从日常工作中解放出来，大概可以给人类更多的时间与客户互动-但这仅仅只是开始。

零售机器人的真正好处是有机会捕获有关货架产品和客户购买方式的更细粒度的数据，这可以提高库存管理的效率和准确性。关键是将零售机器人用作物联网中的数据收集器，最好将其视为由连接的设备、对象和传感器组成的复杂网络，以收集在云中或通过边缘计算分析的大量数据，并使用附近的服务器来进行分析，实现较低的延迟。

从制造到运输再到零售，物联网创建了一个智能数字生态系统。结合AI和机器学习的先进功能，物联网将有助于推动第四次工业革命改变我们生活、工作、开展业务以及购买所需商品和服务的方式的承诺。

借助商店中的机器人，零售商已经有了整体物联网解决方案的开端。例如，欧洲大型杂货零售商欧尚零售葡萄牙正在推出自动货架监控技术，该技术在其超市和大卖场中使用机器人。当机器人在商店中移动时，它们会捕获每个货架和过道的照片，然后将其数字化并转换为有关缺货商品和定价的指标和见解。

这样的详细数据对于零售业来说是宝贵的，因此了解和预测消费者需求至关重要。例如，Stitch Fix为在家中的购物者提供了适合您的服装选择的Stitch Fix，将其数据科学从其产品推荐、库存管理和时装设计等多个方面推向了商业模式。但是，对于传统零售商而言，仅跟踪消费者的购买行为并不能说明全部情况。零售商真正的竞争优势在于知道他们无法购买但想要购买的东西。那是过道中的机器人应该发挥作用的地方。