光合有效辐射的波长范围在380～710nm，与可见光基本重合。光合有效辐射占太阳直接辐射的比例随太阳高度角增加而增加，可达45%。而在散射辐射中，光合有效辐射的比例可达60~70%之多，所以多云天反而提高了PAR的比例。光合有效辐射平均约占太阳总辐射的50%。