这辆火星车设计的覆盖范围比以往任何探测器都要大，NASA预计毅力号平均每天行驶650英尺（约198米），接近之前NASA机遇号火星车行驶的最长距离（702英尺）。除了收集火星的地质和气候特征、为人类探索铺平道路之外，这辆火星车还将专注于天体生物学，即开展对整个宇宙生命的研究。

而耗资27亿美元的火星车，可以描述为是一个重达2263磅的带轮子实验室。未来几年，毅力号火星车将穿越火星上的杰泽罗陨石坑，为未来的检索任务采集土壤样本，用激光束摄像系统分析火星岩石的组成，并部署一架名为独创号的小型直升机，NASA计划尝试在另一个星球上进行首次动力飞行。

据公开信息，直升机重1.8公斤，高0.5米，螺旋桨直径1.2米，由两个反向旋转的螺旋桨提供升力，功率350瓦。这架小直升机靠顶部的太阳能板进行充电，电能储存在锂离子电池中。充电一天，大概能够飞行90秒。

毅力号火星车搭载了7个主要的科学仪器来完成它的使命，包括夏洛克紫外拉曼/荧光光谱仪、X射线光谱仪、制氧仪、次表层雷达、可缩放全景相机、超级相机（激光微相机）和气象台站。毅力号使用核动力，由美国能源部提供的钚发电机为其锂离子电池供电。毅力号基于其前身好奇号设计，多家公司为其提供零部件，例如洛克希德·马丁公司制造隔热罩，Aerojet Rocketdyne制造火箭推进器，Maxar Technologies制造机械臂等。

除了科学仪器，毅力号还携带有纪念牌，以纪念新冠肺炎疫情中的医护人员。火星车上还用模板把1090万人的名字刻在三个硅片上，上面用摩尔斯电码写着“让我们共同探索这无垠深空”。

据外媒报道，这款SUV大小的火星车自去年夏天搭载美国联合发射联盟（United Launch Alliance）的Atlas V火箭发射以来，已经行驶了2.93亿英里。当地球和火星在围绕太阳的轨道上紧密排列时，它在一个很小的时间窗口内发射。而这种校准每两年才进行一次，美国宇航局与中国、阿联酋发射探测器的时间大致相同，中国和阿联酋的火星飞船也在本月早些时候抵达这颗行星。

中国的“天文一号”探测器于2月10日抵达火星轨道，将在未来几个月内部署着陆器和火星车。目前，天问一号完成了环火轨道飞行，并在2月15日调整后进入火星极地轨道。接下来，天问一号将迎来又一大考：进入火星停泊轨道，而且要运行3个月。之后天问一号的环绕器和着陆巡视器将“器器分离”，着陆器挑战火星软着陆。

绕火星飞行，是我国第一次火星探测三步走任务“绕、着、巡”中的第一步，也是整个火星探测任务中技术风险最高、技术难度最大的环节之一。2月5日，国家航天局也公布了天问一号传回的首幅火星高清照。

据公开信息，毅力号火星车上面搭载有数台高能耗仪器，所以它对能量需求很高，因此依靠太阳能发电不能满足用电需求。毅力号火星车使用的是“放射性同位素热发电机”（Radioisotope Thermoelectric Generator，缩写为RTG）提供电能。