目前正在准备进行试验的是理研生命科学研究中心的副中心长古关明彦，千叶大学教授（头颈部肿瘤学）冈本美孝的团队。计划将从健康人类的iPS细胞中，制作一种“NKT”免疫细胞。将这个细胞注入到与癌患部相连的血管里。接受对象是3名手术困难的复发患者。首先要注射3000万个，一边观察副作用，一边改变注射细胞数，共计3回。预计将会花2年时间调查安全性和效果。

 

据悉，NKT细胞不仅能攻击癌细胞，还能活化其他免疫细胞。在培养头颈部癌患者自身的NKT细胞并回输到体内这一临床研究中，每注射一次之后癌细胞最多将减少3～4成。但是，NKT细胞只占血液中的0．1％，培养也要花大量时间，所以很难反复培养。为解决这一课题，古关先生等人着眼于无限增殖iPS细胞。他开发出了在人类的血液中提取NKT细胞后，将其培养成iPS细胞后大量增殖培养，再将其返回NKT细胞的方法。将该细胞注射到老鼠体内后，结果是癌症被抑制了。如果这次的试验在安全性上没有问题的话，就会进行有效性调查的试验。此项研究预计正在讨论用于肺癌的治疗。日本癌症免疫学会理事长、庆应大学教授河上裕先生说“报告中NKT细胞不仅能攻击癌细胞，还有诱导其他免疫细胞的可能，如果不仅可以缩小肿瘤，还能延长生命，就会成为有效的治疗方法”。

 

对iPS细胞治疗的安全性的确认是长远的

 

据研究小组的冈本美孝教授介绍，目前正在进行头颈部癌症治疗的大部分患者采取的都是使用抗癌剂和放疗的方法，但是半数的患者可能再次复发，因此需要新的治疗方法。

 

iPS细胞不仅能无限增殖，还能瞄准其他的免疫细胞。神户大学教授青井贵之（干细胞生物学）表示“iPS细胞在免疫疗法中可以有效地利用”，目前京都大学等也在致力于应用于癌症治疗中。

 

对于iPS细胞，有“癌细胞化的恐惧”这一共同课题。此次所注射的NKT细胞，因为是他人的细胞，所以排除了攻击癌细胞之后被排斥的反应，虽然看起来不会有癌细胞化的影响，但还是必须通过试验慎重的进行确认。