用户常用的喷墨打印机经常抱怨墨水不够用价格昂贵，动辄系统提示墨水不足，换个墨盒动辄上百元。有些细心的用户会发现即便系统提示墨水用完但依然可以打印，这难道是厂商为了加快用户换墨盒提升收益的小猫腻么?喷墨打印机如何检测墨盒容量?为什么墨盒容量监测并不准确呢?各大厂商对于墨水监控有何不同之处呢?

我们可以发现，现在墨盒多带芯片，这种芯片到底是做什么用的呢?其实很多品牌带芯片的耗材专利中指明：芯片是存贮装置、记忆装置、记录消耗量装置。没有芯片以前，通常靠目测墨终，不提前予报“墨终”信号，可能会造成打了一半，耗材用尽而丢失实时信息。芯片作用是防止打印头在无墨水或无墨粉情况下运行，保护打印头。

为了防止打印过程中突然墨终，利盟从1998年开始使用芯片，HP从2001年开始使用芯片，2005~2006年又有50多种打印机使用了芯片，后发展到几乎所有厂商打印机上均使用了芯片，全球形成了打印专用芯片企业群体，一批耗材芯片厂也就应运而生了。

发展芯片功能日趋复杂，有的识别码元序列长达128bit，最近密码长达192 bit，要破解密码难度越来越大;有的功能扩大到识别是不是原装耗材;有的耗材与打印机有联系，当识别不是本公司耗材时，锁定了打印功能，并记录该打印机使用了非原装耗材，机器不予保修，使维修书成一纸空文，为厂商制定免责条款和霸王条款提供了依据。

与一般人想象中的不同，通常耗材上的芯片为一次性使用，厂商迫于全球提倡3R(Reuse、Reduces Recycle)的压力，有的也将芯片设计成限定加粉次数。 芯片作为耗材使用量记忆装置，理应可以改写或清零厂商由于欧共体WEEE的严格规定，芯片在欧洲是可以重写的，但。。。在差异化竞争的驱使下，芯片越来越复杂，并成为对付竞争对手的重要手段。

2000年打印耗材中用芯片问世不久，美国《Computer》杂志评述全球最差的五个产品中***个就是带芯片的墨盒，认为该厂商无以伦比的技术，可能要毁在这个不起眼的小东西上。

美国一位专栏作家，虚构了一个故事，某汽车厂在油箱上放一芯片，专门识别汽油的密码，当发现不是本公司汽油，就关闭发动机，尽管在汽车上没有实现，但在打印机上，这项功能已经实现，靠芯片构筑技术壁垒，抵制代用品的介入。

实践证明，芯片是开环控制的，当有芯片的墨盒发出“Inkout”信息时，余墨量高达30%以上，芯片并不真正地反映含墨量，各国消费者投诉有芯片的耗材，对不能物尽其用的芯片造成耗材浪费。