物联网(IoT)的兴起速度很快。麦肯锡的数据显示，到2023年，全球物联网连接设备的数量预计将达到430亿，是2018年的三倍，市场预测到2022年将超过1760亿美元。



物联网设备代表了我们周围发生的数字化转型的物理表现。用例非常广泛——几乎没有行业不可以从中受益。例如，在公用事业部门，水管中的传感器可以将维护数据反馈到预测何时可能发生断裂的程序。在精密农业中，借助测量光、湿度、温度、土壤湿度并将其反馈给农民的传感器，可以揭示作物健康。



在医疗保健中，慢性病监测将驱动大多数物联网终端。在汽车领域，物联网连接体现在一系列“附加”设备中，可完成车队管理等任务。



航空、建筑、物流和运输等众多优势正在发挥。



但是，尽管我们可能认为只有最大的制造商或航空公司才会对物联网进行投资——例如，这项技术只是区块链和人工智能的众多举措之一——但小规模的企业可以访问并受益于物联网，从而实现新的工作方式。



根据沃达丰（Vodafone）的2020年IoT聚焦报告，企业将IoT视为面向未来的重要要素，有73％的受访者表示，不接受IoT的组织将在短短五年内落后。沃达丰商业（VodafoneBusiness）物联网总监ErikBrenneis表示，物联网已经“成熟”，对于希望具有弹性，灵活性和更快适应变化的企业而言，物联网已成为一项必不可少的技术。



中小企业可以通过以下三种方式利用物联网来获得竞争优势。



＃1|运营，库存和物流



每天，仅在线零售商Ocado的自动化仓库都使用机器人技术、软件和条形码对订单进行分类——所有这些都消除了对人员的需求，并使零售商能够超越传统的超市竞争对手。



今天的小型企业可以使用条形码、射频识别（RFID）标签和IoT设备进行库存控制。物联网和RFID的结合可以创建配备传感器和摄像头的“智能商店”，以实现远程和集中式库存管理，包括自动补货。小型企业还可以采用IoT机器人手推车，使交付完全自动化，并由中央应用程序或系统控制。



在其他地方，物联网可以帮助提供交付的端到端可见性，尤其是在长途运输担心将连接的跟踪设备数据馈送到运输管理和供应链平台中的情况下。在旅程的特定阶段，可视性的增强还通过突出显示效率低下的区域来为企业提供竞争优势。